孙继才这一番来访，与上回的做派又大不相同。一见越菱踏进花厅，他就满脸堆笑地站起身来：“许久不见，大小姐瞧上去气色好多了。”
“哪里？正苦夏呢，整日茶饭不思的，连觉也睡不好。”
说着越菱懒洋洋地以手掩唇，樱口微张打了个呵欠。她这番倒也不是全然娇柔造作，实际是永嘉公主头一册话本卖得太好，得了甜头，不亦乐乎地差着女官婉歆来来回回地走了两三趟，软磨硬缠，催她快快动笔下本西域公主的故事。
偏生这头小叔却半点不比从前配合，每回被问起于阗国小公主在侯府中所作所为的细节，都装聋作哑，只推说时日太久，自己又偏居院中一隅，记不清楚了。
起初，越菱心里还着实有些恼火，但即刻想起，往事并非由他亲身参与，更何况姑娘们芳心可可，都系在他兄长身上。倘若继续翻来覆去地盘问，于身染重疾，本就有几分自卑的他实在不公，只得先缓上一缓再说。再加上天气炎热，最近几日晚间的确歇息得不算安稳。
老孙功夫好得很，听到她这句意示赶人的话，面上笑容丝毫不减：“老爷可是一心惦记着小姐呐，知道小姐每逢盛暑胃口就欠佳，还特意叮嘱我带来了这个。”
说着，便珍而重之地捧出只小篮子，篮里铺陈的绢纱上密密地排了冰，衬着当中白净瓷碗里盛放的两枚果子格外地红艳。
就算篮里盛满了金银首饰，越菱也不会像这般惊得说不出话来。荔枝产自岭南，一程接一程快马加鞭地进贡到宫中来，就算娘娘们泰半也只分得到寥寥数颗。父亲因着是圣上御座前的红人，每年也能按例得着一两枚赏赐，但论到消受圣恩，则无论如何也轮不上她。
记得小时候有一回，她偶尔撞见二姨娘同越芊正在分食一枚，不过是因为好奇那果子模样新鲜，多瞧了一眼，就被那两个冷言冷语地嘲讽了一通。
“父亲大人真是有心了。”有一下没一下地扯着团扇，越菱垂目注视那得来不易的嫣红佳果半晌，才缓缓地开口。
“那可不是，老爷和老夫人对大小姐都才叫是一百个上心。”老孙满脸堆欢，“下月初五，是老夫人的整寿寿辰，大小姐一定还记得吧。打从好几天起，老夫人就开始长吁短叹，说若是到时大小姐到不了场，无论办得多热闹，心中总归不圆满。”
“只要祖母和父亲大人不嫌弃我有孝在身，自然是当到场的。”
老孙得了确据喜上眉梢。又不咸不淡地讲了一小会子场面话，就说越府中还有事务要忙，起身告辞。
越菱将他一路送下了堂屋台阶，正待道别，斜刺里却突突飞来一团黑黝黝的物事，不偏不倚，正巧砸中了孙管事的膝弯，疼得他“哎哟”一声弯下了腰去。
“珪儿，你怎么能将鞋乱扔呢？这是用来穿在脚上的，不是用来丢着玩的。”越菱一眼就瞥见那惹事是非的少年，立马呵责完又关切地询问道，“孙叔，你的腿碍不碍事？要不赶紧请个大夫来瞧瞧？唉，你瞧这不省心的傻孩子！”
“不打紧不打紧。”老孙只得抱住了膝，脸上表情不上不落的，依旧勉强挂着个笑，“小少爷也并非是有意为之。”
话音刚落，越珪就单只脚跳到他跟前吐了下舌头：“坏人，该打！”伸手就去捡那只方才作为凶器的鞋。
“珪儿，快住口！”
好不容易送走了走路一瘸一瘸的孙管事，越菱回过身，扯着还光着一只脚的少年坐在台阶上，边替他套上鞋边柔声说：“珪儿，姐姐下月初五要回去给奶奶祝寿，你也一起去罢？”
“我不去，姐姐也别去！”越珪一把抱住了她的腰，将脸埋到她怀中使劲蹭了两下，姐姐的身上有股子极其好闻的清淡花香，比起家中姨娘姐妹们刺鼻的脂粉味来，那真正叫一个天，一个地。
“好好好，珪儿不去就不去。这么大的人了，还同姐姐撒娇。”越菱转回屋里又出来，自白瓷碗里捡出一枚荔枝交到他手中，摸了摸他的头发，目光中满是怜爱，“这果子比糖葫芦还好吃呢，珪儿尝尝。”